马致远是一个出生于书香门第的富二代
一生中最大的梦想和爱好就是当官
他发奋苦读，勤于写诗
都是为了当官做铺垫
但元朝的统治者实行的是民族高压政策
马致远作为汉族人在元朝境内并不好混
只能默默等待时机
后来，皇天不负有心人
马致远在当时的太子孛儿只斤·真金面前
献诗成功
凭借关系混上了官职
好景不长
不久，孛儿只斤·真金离世
没有了靠山的马致远
立刻就成了其他党羽排挤的首要对象
他只能离开繁华的京都
前往地方任浙江省务官
好不容易当上了官
还被迫转了岗
马致远虽然心里不高兴
但也不能和朝廷抬杠
只能默默收拾包袱离开
后来马致远一直过着漂泊无定的生活
整个人也愁苦了很多
因为一直郁郁不得志
所以后期作品多显凄苦
这首凄凉动人的《天净沙·秋思》
就是此时的代表作之一
诗作描绘了一幅“枯藤缠绕着老树，树枝上栖息着黄昏时归巢的乌鸦。小桥下流水潺潺，旁边有几户人家。荒凉的道路上秋风萧瑟，一匹疲惫的瘦马驮着游子前行。夕阳缓缓落下，忧伤的旅人还漂泊在天涯”的凄苦景象。
抒发了一个飘零天涯的游子
在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情
就像是马致远后期生活的真实写照
因此曲全文并无“秋”字
但却描绘出了一幅秋郊夕照图
并且准确地传达出了旅人凄苦的心境
所以这首小令也被赞为“秋思之祖”
